Практика применения гарантийных писем

Практика применения гарантийных писем: страховка или путь в никуда?

Гарантийные письма часто воспринимаются как некая «панацея от всех бед», позволяющая обезопасить себя при работе с контрагентами. На всех звеньях цепочки отношений в event-бизнесе гарантийные письма активно используются. Но возникает вопрос: а точно ли мы защищены, применяя гарантийные письма, и каковы обязательства, следующие из гарантийных писем? Каковы правовые последствия применения гарантийного письма? Попробуем разобраться.

Гарантийное письмо может иметь различную правовую природу и последствия в зависимости от волеизъявления сторон и соблюдения/несоблюдения формальных признаков. В тех или иных обстоятельствах гарантийное письмо можно рассматривать как оферту или акцепт, как документ об изменении условий договора, как поручительство и т.д.

Правовая природа гарантийного письма прежде всего следует из его содержания. Наиболее часто применяемыми формами гарантийных писем в event-бизнесе являются:

Гарантийное письмо — оферта;
Гарантийное письмо — акцепт;
Гарантийное письмо — соглашение об изменении условий сделки.

Не редки случаи, когда до проведения мероприятия по тем или иным причинам договор между заказчиком и исполнителем не заключен, и стороны пытаются подстраховаться и зафиксировать финансовые обязательства путем предоставления гарантийного письма. Заказчик предоставляет исполнителю гарантийное письмо с обязательством об оплате услуг/работ. В ответ исполнитель направляет ответное письмо с согласием, то есть осуществляет акцепт, либо исполнитель без дополнительных писем со своей стороны приступает к оказанию услуг/выполнению работ по организации мероприятия.

Рассмотрим пример гарантийного письма и разберемся, какие правовые последствия возникают и возникают ли они вообще после оформления такого письма:

Такое гарантийное письмо не повлечет возникновения обязательства заказчика оплатить исполнителю услуги/работы по организации мероприятия. Если гарантийное письмо не содержит информацию о существенных условиях договора (предмет договора, конкретные услуги/работы/поручение), то рассматривать такое письмо как документ, оформляющий обязательство сторон, нельзя, правовые последствия из него не возникают, договор не заключен. У исполнителя не возникает обязательство оказывать услуги/выполнять работы/ поручение, а у заказчика не возникает обязательство по оплате стоимости услуг/работ/агентского вознаграждения. В этом случае от заказчика может последовать отказ от оплаты исполнителю уже оказанных услуг/выполненных работ в связи с тем, что договор не заключен — не определен предмет договора и иные существенные условия. В результате возникает спорная ситуация, связанная, например, с отказом заказчика оплачивать уже оказанные услуги из-за несогласованности существенных условий договора, неопределенности условий о стоимости услуг (каждой конкретной услуги из комплекса услуг) — обязательство отсутствует.

Гарантийное письмо заказчика может рассматриваться как оферта (предложение заключить договор) только при наличии следующих условий:

Фиксация в тексте гарантийного письма всех существенных условий договора (ст.435 Гражданского кодекса Российской Федерации, далее — «ГК РФ»), минимальный перечень которых определен в законодательстве. Так, по договору оказания услуг — это конкретные действия (услуги), которые совершает исполнитель по заданию заказчика, стоимость услуг (если такое условие является существенным для одной из сторон) и т.д. Гарантийное письмо должно содержать информацию о перечне услуг, оказываемых исполнителем.

Указание на адресата гарантийного письма.

Только при наличии указанных условий в гарантийном письме однозначно можно сказать, что между сторонами возникло гражданско-правовое обязательство (оказать услуги по организации мероприятия и оплатить указанные услуги), если исполнитель принял такое гарантийное письмо и от него не поступило возражений (Постановление ВАС № 8853/99 от 06.03.2001).

Если исполнитель в ответ на гарантийное письмо заказчика, содержащее все вышеназванные условия, направляет заказчику письмо с согласием или фактически совершает действия по исполнению условий договора, в частности, приступает к подготовке мероприятия, такое гарантийное письмо можно рассматривать как оферту (предложение заключить договор), а ее принятие (фактическое оказание услуг) — как акцепт, и в данном случае между сторонами возникнет обязательство.

Если существенные условия не определены в гарантийном письме, между сторонами обязательство не возникнет.

Для придания юридической силы гарантийному письму как оферте (предложению заключить договор) заказчику необходимо указывать в гарантийном письме вышеназванную информацию, а получателю гарантийного письма проверить ее наличие и, в случае отсутствия такой необходимой информации в гарантийном письме, незамедлительно письменно отказаться от принятия такого гарантийного письма.

Рекомендуется указывать в гарантийном письме заказчику конкретный перечень услуг, известный на дату выдачи гарантийного письма, определять его стоимость в гарантийном письме и сроки оказания услуг/выполнения работ/поручения, сроки оплаты услуг/работ/агентского вознаграждения, а также дополнительную информацию о мероприятии.

В случае когда гарантийное письмо выдает исполнитель (в отсутствие между сторонами ранее заключенного договора), заказчику следует обратить внимание на то, что принятие условий (акцепт) должно быть «полным и безоговорочным» в соответствии с требованиями пункта 1 статьи 438 ГК РФ. Важно, чтобы «принцип зеркальности» соблюдался в акцепте, и отсутствовали какие-либо изменения или дополнения к условиям оферты.

Гарантийное письмо может рассматриваться также как оферта на изменение условий заключенного договора, в частности, условий о неустойке, сроке оплаты услуг/работ/товара и т.п. В случае если гарантийное письмо выдается на основании уже заключенного договора, получателю гарантийного письма рекомендуется проанализировать условия заключенного уже договора и определить не изменяет ли гарантийное письмо условия этого договора.

Если в гарантийном письме должником указан иной срок исполнения финансового обязательства, чем определенный в договоре, такое письмо может рассматриваться как заявление об изменении срока исполнения обязательства. Согласие (молчание) кредитора может быть рассмотрено как одобрение изменения срока исполнения обязательства и, соответственно, неустойка/проценты в порядке ст. 395 ГК РФ будут исчисляться с даты, указанной в гарантийном письме.

С другой стороны, гарантийное письмо должника можно также рассматривать как признание долга (признание факта нарушения договорных обязательств), что существенно облегчает ведение споров в случае неисполнения обязательств одной из сторон договора.

Итак, каждое гарантийное письмо может иметь много разных значений в зависимости от контекста и воли гаранта. Сторонами следует правильно определить юридическую природу такого письма, у сторон не должно оставаться двусмысленности при определении истинной воли каждой из них.

При оформлении гарантийного письма и его принятия сторонам обязательства следует проанализировать:

В случае если гарантийное письмо оформляется при отсутствии договора: обладает ли письмо всеми признаками оферты, наличествуют ли в нем существенные условия обязательства; является ли акцепт полным и безоговорочным;

В случае оформления гарантийного письма при наличии договорного обязательства: правильно ли отражена воля сторон, не изменяет ли гарантийное письмо условия заключенной сделки, согласен ли адресат оферты на изменение условий.

Грамотный подход к оформлению гарантийного письма позволит превратить его в действующий механизм в правоотношениях сторон, в противном случае полагаться остается только на добропорядочность и добросовестность контрагента.

Оригинал статьи вы можете посмотреть здесь